黑素细胞的自毁有化学物质通过选择性地破坏黑素细胞来漂白皮肤，例如对苯二酚单苯醚、对苯二酚、紫丁香酚对皮肤和头发有漂白作用。这些物质来自工业污染或自身代谢产生的有毒产物，损害了黑色素细胞的色素合能，是白癜风的病因之一。

微量元素缺乏导致微量元素、参与机体代谢中间环节的活性物质，如铜、锌、硒、碘等。它们直接参与黑素细胞的合成，也保护黑素细胞免受重金属毒物的伤害。许多事实已经证明，微量元素缺乏和不平衡会导致黑色素细胞合成受损。